化学物質（かがくぶっしつ）という言葉は、分野や文脈に応じて以下のような様々な意味で用いられている言葉である。

• 原子、分子および分子の集合体や高分子重合体のような、独立かつ純粋な物質（狭義の化学物質）<ref>純粋であることを要件としている。</ref>
• 元素又は化合物に化学反応を起こさせることにより得られる化合物（「化学物質の審査及び製造等の規制に関する法律」などの定義）
• 物質のうち、特に化学の研究対象となるような物質<ref>広辞苑。「特に」という言葉が入っている。</ref>
• 人工的に合成した物質
• 人工的に合成した有害な物質。<ref>「有害物質」とほぼ同義の用いられ方。有害物質の中でも化学的あるいは人工的に合成したもの。「化学物質を含まない安全な食品」といったように用いられる。有害物質については各種法令によって定義されている。工学系や理学系の人間でも、このような表現を用いることがある。</ref>

アメリカ化学会が発行している Chemical Abstracts 誌で使用される化合物番号（CAS登録番号）が付与された化学物質の数は約3000万種であり、うち工業的に生産されているものは約10万種、世界で年間1000トン以上生産されるものは5000種程度とされる。

EUでは新たに化学物質管理制度REACH(Registration,Evaluation,Authorisation and Restriction of Chemicals)を定め評価実施を行っている。