日本においてレジャーとは、1960年代の高度経済成長期以後、英語のleisure（レジャー）が余暇として紹介されたところにはじまる。シンプルな定義は余暇と同義で『仕事や毎日の家事以外の時間』のこと、または自由時間。しかしながら、英語でも広告宣伝などで目にするleisureはアクティブな自由時間のすごし方を表すことも多く、日本語としてのレジャーも

から、英語以上に、積極的な活動をおこなう自由時間のすごし方を示すことが多い。