1503年にスペイン人によりサルバティエラ・デ・ラ・サバナ (Salvatierra de la Sabana) 砦が建設され、1540年に放棄された。

仏領サン＝ドマングとされて後1720年に同地に砦を建設せよとのルイ15世の王命が出され、1726年にド・ラ・ランスの設計で<ref>L'urbanisme à l'époque moderne: XVIe-XVIIIe siècles</ref>町が建設された。サン＝ドマング時代には砂糖とコーヒー、バナナ、木材の輸出港として栄えた。

ハイチ革命時にはオカイでは多くの人が死んだ。オカイから数kmのカン・ジェラールでは1803年7月ジャン＝ジャック・デサリーヌと南軍第一師団のニコラ・ジェフラール将軍が対面し、協定を結んだ。1814年のクリスマス・イヴにはシモン・ボリバルがキングストンからレカイを訪れ、歓迎と共に武器や部隊などの必要な支援を受けた。ボリバルは1816年4月10日にベネズエラに渡った。その頃レカイからカルタヘナの海域ではフランス系海賊のルイ＝ミシェル・オリが活動していた。

ヴァシュ島に渡る船が出ている。アントワーヌ・シモン空港がある。カテドラルや砦の遺跡などポルトープランスからの観光地となっている。守護聖人は被昇天の聖母で8月15日が祝日である。