ミハイル・セルゲーエヴィチ・ゴルバチョフ（。

1985年に共産党書記長に就任し、ソ連国内では東欧の社会主義諸国民主化の契機となったペレストロイカ（改革）とグラスノスチ（情報公開）を進め、政治・経済・文化など多岐にわたる分野で合理化・民主化を行った。外交面ではそれまで40年以上続いていた冷戦を、マルタ会談にて就任して僅か5年目で終結させ軍縮を進めるなど、世界平和に多大に貢献した。1990年、ソ連で最初で最後となる大統領に就任し、同年にはノーベル平和賞を受賞。日本を含む西側諸国では絶大な人気を誇り、ゴルビーの愛称で親しまれたものの、特にロシアでは後述の通り甚だ不人気であった。また、ソ連国内の噴出する民族主義を抑えることができず、保守派と改革派に国内の政治勢力が分立するなか、1991年ソ連8月クーデターを招来し、結果的にはソ連共産党の一党独裁体制とソ連邦そのものを終結に導くこととなった。

日本大学名誉博士号などの名誉学位を有する。