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マヘシュ・ブパシのまとめ
マヘシュ・ブパシ(Mahesh Bhupathi, , 1974年6月7日 - )は、インド・マドラス(現チェンナイ)出身の男子プロテニス選手。長年にわたり、ダブルスの名手として活躍してきた。ATPツアーでシングルスの優勝はないが、ダブルスで43勝を挙げ、4大大会でも男子ダブルス4勝、混合ダブルス6勝を挙げている。そのうち、1997年の全仏オープン混合ダブルスでは平木理化とペアを組み、1999年の全米オープンでは杉山愛と組んで優勝したことから、日本でもよく知られた選手である。身長185cm、体重88kg。右利き、バックハンド・ストロークは両手打ち。フルネームは Mahesh Shrinivas Bhupathi (マヘシュ・シュリニバス・ブパシ)という。
- 注:日本では「マヘシュ・ブパシ」の表記で最もよく知られるが、原語のタミル語表記における長短母音を区別するならば、「マヘーシュ・シュリーニヴァース・ブーパティ」というカタカナ表記になる。特に名前の最後の音節「-thi」は、日本では一般的に(誤って)英語風の無声歯摩擦音として読まれ/標記されてしまうことも多いが、実際には無声歯破裂音である。
アメリカのミシシッピ大学の選手として2年間活躍した後、1995年にプロ入り。ブパシのダブルスでの活躍は、1997年から始まる。全仏オープンは5月末に開幕するが、平木理化は大会会場でダブルス・パートナーを探していたところで、急遽ブパシと混合ダブルスのペアを組むことになった。身長185cmのブパシと157cmの平木は“凹凸ペア”と呼ばれたが、2人は6月7日に混合ダブルス部門の決勝でパトリック・ガルブレイス&リサ・レイモンド組(ともにアメリカ)を 6-4, 6-1 で破り、見事に優勝を飾った。日本人選手を含むペアが4大大会のダブルスで優勝したのは、1975年のウィンブルドン女子ダブルスで優勝した沢松和子&アン清村組以来「22年ぶり」の快挙だった。1999年の全米オープン混合ダブルスで、ブパシは杉山愛とペアを組み、キンバリー・ポー&ドナルド・ジョンソン組(ともにアメリカ)を破って優勝(賞金12万4千USドル)した。
その後も混合ダブルスでの強さは健在で、2005年はウィンブルドンでマリー・ピエルス、全米オープンでダニエラ・ハンチュコワと組んで優勝している。(ハンチュコワは、2005年全米オープンで混合ダブルスの「キャリア・グランドスラム」を完成させた。)2006年の全豪オープン混合ダブルスで、ブパシは現役復帰を果たしたマルチナ・ヒンギスとペアを組んで優勝した。こうして、ブパシも混合ダブルスのキャリア・グランドスラムが完成した。
ブパシの男子ダブルス・タイトルは、同じインドのリアンダー・パエスとペアを組んで獲得したものが最も多い。男子国別対抗戦・デビスカップのみならず、4大大会でも2人のペアは抜群の強さを発揮してきた。2001年3月26日、ブパシとパエスはインドの最高名誉賞である「パドマ・シュリー賞」(Padma Shri)を政府から授与された。
ブパシはキャリアを通じて、シングルスの出場がほとんどなく、2003年以後はすべての活動をダブルスのみに絞っている。最近はラデク・ステパネク(チェコ)と組んでの試合出場が多い。