ピーマンはナス科の一年草、およびその果実。学名はCapsicum annuum L. 'grossum' であり、トウガラシの栽培品種に分類される（' 'は栽培品種を表す）。果肉は種子以外ほとんど空洞である。

日本の店頭で食用として販売されるものは、明治初頭にアメリカから伝わったイスパニア種を品種改良した中型で緑色のものが多い。

緑色は、未成熟の果実のためであり、成熟すると赤色や黄色に変わる。北米では大型の成熟した様々な色のものが流通する。

「ピーマン」の呼称はフランス語でトウガラシを指す piment (発音は「ピマン」と「ピーマン」との中間) が起源と考える説と、スペイン語でトウガラシを指す pimiento （ピミエント）がなまったという説の両方がある。ピーマンを意味するフランス語は poivrons（ポワヴロン）である。