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ビキニ環礁のまとめ
ビキニ環礁(-かんしょう、Bikini Atoll)は、マーシャル諸島共和国に属する小さな環礁。
1946年 - 1958年に、アメリカ合衆国が何度も核実験を行ったことで有名である。
特に1946年7月1日と7月24日に行われた、大小71隻の艦艇を標的とするクロスロード作戦が名高い。この実験では、連合国の艦艇のみならず、アメリカ軍が接収した日本海軍の戦艦長門、軽巡洋艦酒匂やドイツ海軍の重巡洋艦プリンツ・オイゲンなども標的となった。アメリカ海軍籍で標的となった主な艦艇は、戦艦ネヴァダ、アーカンソー、ニューヨーク、ペンシルベニア、空母サラトガなどである。
1946年7月1日の第一実験(ABLE、空中爆発/予定爆心地を大きくはずしてしまう)では、酒匂等5隻の小艦艇が沈没。7月24日の第二実験(BAKER、水中爆発)では1600mの水柱が上がり、8隻の艦船が沈没。その中で、爆心地から200mの距離にあったアーカンソーが一瞬で爆沈し、サラトガが爆発後7時間で沈み、爆心地から1000mの距離にあった長門は数日間浮かび続けたものの、同月29日から30日にかけての深夜、沈没した。
島民は、強制的にロンゲリック環礁へ移住させられた。現在にいたるまで、原島民は島に戻れない。
放射能レベル自体は、短期間の滞在では問題ないレベルまで下がっており、現在では美しい沿海、上記艦船はダイビングスポットになっている。リゾートホテルもある。
2008年4月、オーストラリア研究会議(ARC)は、ビキニ環礁のサンゴ礁の現状について発表した。その発表によると、ビキニ環礁面積の80%のサンゴ礁が回復しているが、28種のサンゴが原水爆実験で絶滅し、また、1954年の「ブラボー」水爆実験で直径約2キロメートル、深さ73メートルの海底クレーターが形成されているという。