バラ（薔薇）とは、バラ科バラ属の種（しゅ）の総称。

バラ属の植物は、灌木、低木、または木本性のつる植物で、葉や茎に棘があるものが多い。葉は１回奇数羽状複葉。花は5枚の花びらと多数の雄蘂を持つ（ただし、園芸種では大部分が八重咲きである）。北半球の温帯域に広く自生しているが、チベット周辺、中国の雲南省からミャンマーにかけてが主産地でここから中近東、ヨーロッパへ、また極東から北アメリカへと伝播した。南半球にはバラは自生していない。世界に約120種がある。

「ばら」の名は和語で、「いばら」の転訛したもの<ref>語頭母音の脱落による。「いだく → 抱く」「いづ（る） → 出る」「いまだ → まだ」などと同様の変化。</ref>。漢語「薔薇」の字をあてるのが通常だが、この語はまた音読みで「そうび」「しょうび」とも読む。漢語には「玫瑰」（まいかい）の異称もある。 欧米では に由来する名で呼ぶ言語が多く、また同じ語が別義として「ピンク色」の意味をもつことが多い。

6月の誕生花である。季語は夏（「冬薔薇」「ふゆそうび」となると冬の季語になる）。

なお、一般に「ばら」と呼ぶときは、園芸品種としてのそれを指すことが多い。 次節以下では園芸品種としてのバラを中心に解説することにする。