データ転送とは、ある場所から別の場所へ何らかの情報を運搬することである。かつては飛脚が使われたり、焚き火や腕木通信のリレーで行われたりしたが、その後銅線上でモールス符号を使って行われるようになった。

さらに最近ではコンピュータを使い、ビットまたはバイトのストリームを様々な技術を駆使して送信するようになった。転送手段としては、銅線、光ファイバー、レーザー、無線、赤外線などがある。例えば、Webサイトにアクセスして記憶装置からデータを取り出すことで、WebサーバからWebブラウザにデータ転送が行われる。

データ転送に関する概念として通信プロトコルがある。現在はパケットをベースとしたプロトコルによる通信が多い。