シンポジウム () は、古代ギリシャの饗宴（）に由来する言葉である。「シンポジウム」は特定の言語での読みではなく、ラテン語では「シンポシウム」、英語では「シンポジアム」である。

本来はいっしょに酒を飲む、という意味。プラトンの対話編『饗宴』にもその様子が描かれている。