シンクタンク (Think tank) とは、諸分野に関する政策立案・政策提言を主たる業務とする研究機関である。19世紀後半に「社会改良運動」を目指して英国で創設されたフェビアン協会、20世紀初期に「米国型リベラル思想」に基づいて創設されたブルッキングス研究所などが、シンクタンクの始まりと言われている。現在も、欧米においては、そのほとんどが非営利団体という形態を取り、政策研究を展開し続けている。

直訳［think-tank］すると、頭脳集団。 よって、頭脳集団という意味での民間企業も多くある。