シカゴ（化によって最盛期と比較すると人口は96万人ほど減少している。

アメリカNo.2の経済、金融拠点で、五大湖工業地帯の中心であり、鉄道、航空、また海運の拠点として発展。摩天楼がそびえ立つアメリカ型都市の発祥とも言われ、ダウンタウンは近代的なビルディングが建ち並び、シアーズ・タワーはかつて世界一の高層建築として知られた。またシカゴ商品取引所は世界有数の先物商品取引所である。マコーミック・プレイスコンプレックスは北米最大のコンベンションセンター。オヘア空港は全米有数の過密な空港として知られる。

また、シカゴ市はその人口動静（重厚長大産業の衰退と共に減少）、人種比率動静（白人の郊外流出と非白人の旧市街への流入、都市のスラム化）、都市・地域構造、文化、などの観点からして「アメリカの中でもっとも標準的な都市（つまり、典型的なアメリカの大都市、ということ）」と言われる。