カフカース（カフカス、と、それを取り囲む低地からなる面積約44万km²の地域である。英語名 Caucasus にもとづきコーカサスと呼ばれることも多い。

ロシア語のカフカース、英語のコーカサスともギリシア語のカウカソスに由来しているが、カウカソスは古代スキタイ語のクロウカシス（白い雪）から来ているという説が有力である。人類の四大人種のひとつであるコーカソイドも、カウカソスを語源とする。

カフカース山脈を南北の境界として北カフカースと南カフカース（ザカフカース、トランスカフカス、外カフカース）に分かれ、北カフカースはロシア連邦領の北カフカース連邦管区に属す諸共和国となっており、ザカフカースは旧ソ連から独立した3共和国からなる。

全体的に山がちな地形で、山あいには様々な言語、文化、宗教をもった民族集団が複雑に入り組んで暮らしており、地球上でもっとも民族的に多様な地域であると言われる。