カウントダウン（countdown）とは、特定の時間や、特定の状態になるまでの秒数を呼称すること。

主に大晦日には、年越しの時間帯になると各場のコンサート会場等でファン等がアーティスト共に行なったり、ラジオ放送の中継地などでも行われる。更にマラソン、駅伝と言ったスポーツの大会でもスタート地点で開催される。

有名なカウントダウンの1つにロケットやスペースシャトルの打ち上げが挙げられる。正確には「T minus Time」であり、Tは発射時間（time before launch）の略である。なお、ロケット発射時のカウントダウンは、1929年制作のフリッツ・ラングによるSF映画、『月世界の女』に由来している。

その他の用法としては、音楽番組や雑誌などで今週のヒット曲を紹介するときにカウントダウンと称することが多い。様々な国の番組や番組内のコーナーでカウントダウンを名前の一部に取り入れている。例えば、1970年代から1980年代までオーストラリア国営放送でカウントダウンという音楽番組が放送されていた。