エマーヌエール・ラスカー(Emanuel Lasker, )に生まれた。
哲学・数学を学んだ。国際チェス競技で九回優勝した後、1894年選手権を獲得したが、1921年キューバのホセ・カパブランカに敗れた。
ナチス政権下に亡命し、モスクワ、ロンドンを経てニューヨークに移住し、同地で逝去した。