アマチュアは、ある分野において一定以上の経験や知識をもっているが知識や技術が専門的な水準にないことや、そのような状態の人を指す。当該分野における活動の動機づけを形づくる精神活動が趣味性、規範性などを中核とする場合、これを汎くアマチュアリズムと呼ぶ。これをして活動の信条又は集団の綱領とする場合は知識や技術に関係なくアマチュアに分類される。職能人または職能集団としてのプロフェッショナルと比較したり、全くの技量の優劣を以って「アマチュア」と呼ぶ場合もある。略して「アマ」。素人（しろうと）とも言う。

20世紀においては理論と実務の間で大きな役割を果たし特に無線やパーソナルコンピュータの発展において顕著。この経緯から前記の分野ではアマチュアの存在に対して敬意を払う文化もある。他にアマチュアの定義としては

スポーツにおけるアマチュア(Amateur)とはスポーツ選手を職業としていないで、なおかつ報酬を受け取っていない人の事を指す。（もしくは指していた。）