アイドル（Idol）は、崇拝の対象（偶像、イコンなど）を指し示す英語。語源は「見る」を意味するギリシア語の（イデイン）で、（エイドス、姿）、（イドラ、ラテン語、偶像）→（英語、偶像）と転じていった。

若者に人気がある若手芸能人（歌手、俳優、タレント）なども指し、デビュー当初から｢アイドル｣を自称する芸能人が存在するなど、日本において独自の発展を遂げている。